El mango es el fruto de un árbol originario del sur de Asia, particularmente Pakistán y Birmania. Se trata de un árbol de altura media, es decir de unos quince metros, con una gran densidad de hojas que suele dar unos cien frutos al año.
Las cualidades de este fruto fueron pronto descubiertas y el cultivo del árbol se fue extendiendo hacia el continente africano y América del sur, a partir del siglo XVI, ya que eran tierras propicias para el cultivo de esta planta tropical. El mango es un fruto de forma ovalada, carnoso y mide unos quince centímetros.
La piel del mango es un mosaico de verdes, amarillos, y rojos, los colores de las frutas exóticas. Su carne, anaranjada, es jugosa y ligeramente ácida. Tiene un gusto suave y es muy apreciado por los consumidores habituales de frutas. Efectivamente, está comprobado que después del plátano, el mango es la fruta tropical más consumida.
El mango es un excelente antioxidante natural y puede limitar los riesgos de padecer un cáncer. El mango tiene una importante reserva de carotenos, que tras la digestión se convierten en vitamina A.
También se caracteriza por su alto contenido en vitamina C, como la mayoría de los cítricos. Además, su aporte calórico es bastante razonable (60 calorías por 100 gramos de fruta). Por estas razones, el mango se cita tradicionalmente como uno de los ingredientes básicos para una alimentación sana y equilibrada.
Existen unas 1000 variedades de mango, pero sólo se comercializan unas diez clases distintas. Ante esta profusión en la variedad, es bueno respetar ciertas reglas para escoger siempre los mejores frutos. El color no siempre es un buen indicador, puesto que ciertos tipos de mango se comen verdes, a pesar de estar en su punto de madurez.
