El desarrollo de la fuerza por el manejo de pesos y otros sistemas está documentado desde la antigüedad, sin embargo se considera a Eugen Sandow como el padre del fisicoculturismo moderno por ser uno de los primeros atletas en desarrollar intencionalmente su musculatura hacia unas dimensiones predeterminadas.
Con el ideal griego como modelo de perfección, Sandow desarrolló su cuerpo llevándolo a lucir idéntico a una estátua griega; en su libro Fuerza y cómo obtenerla afirmaba que debe levantarse por 10 repeticiones los pesos hasta 80 libras, de 80 a 100 libras deben levantarse con 6 repeticiones y los pesos superiores a 100 libras han de levantarse 3 veces.
Como reconocimiento a la contribución al deporte del culturismo, la estatua de bronce que se entrega al vencedor del concurso Mr Olympia lleva la figura de Sandow. El autor de esta estatuilla es Frederick Pomeroy y se la conoce simplemente como El Sandow.
La estatua de bronce que se entrega al vencedor del concurso Mr Olympia lleva la figura de Sandow.
Prusiano por nacimiento, el 2 de abril de 1867 nace Friederich Wilhem Müller en Königsberg, actual Kaliningrado, quien luego se haría famoso y reconocido con el nombre de Eugen Sandow por sus exhibiciones en las que mostraba su musculatura.
Sandow hacía representaciones por toda Europa, y fue a los Estados Unidos a actuar en la Exposición mundial de Columbia en Chicago. Podía vérsele en una caja negra de terciopelo con el cuerpo cubierto en polvo blanco para asemejarse aún más a una estatua de mármol viva.
Se casó con Blanche Brooks Sandow y tuvo dos hijas. Constantemente estaba en compañía de otras mujeres que hasta pagaban dinero por tocar sus músculos flexionados entre bastidores después de sus actuaciones.
También tenía una relación cercana con un músico y compositor que contrató para acompañarle en los shows. Este hombre era Martinus Sieveking un agraciado alumno de Sandow al que puede verse en el libro El sistema de entrenamiento físico de Sandow. La naturaleza de su relación nunca se ha sabido con certeza, pero vivieron juntos en Nueva York durante un tiempo.
Creador incansable, Sandow fue autor de 5 libros: El sistema de entrenamiento físico de Sandow; Fuerza y como obtenerla; Culturismo, Fuerza y Salud; La vida es movimiento y La construcción y reconstrucción del cuerpo humano.
También tenía un curso de instrucción física por correo y un negocio de equipamiento para gimnasia, además de ser el inventor de un sistema de entrenamiento que utilizaba una mancuerna cargada con muelles y bandas elásticas.
Su fama fue decisiva para popularizar el equipamiento de entrenamiento en casa. También produjo los Cigarros Sandow, El “Cacao de fuerza y Salud” de Sandow y la revista Sandow dedicada a la cultura física.
Abrió un Estudio de Cultura Física en Londres que hizo atractivo el ejercicio a todas las clases sociales, también organizó el primer concurso de culturismo llamado The Great Competition -La Gran Competición- el 14 de septiembre de 1901 en el Royal Albert Hall de Londres.
Era amigo de gente como El rey Jorge V de Inglaterra, Thomas Edison y Arthur Conan Doyle. El actor Nat Pendleton representó a Sandow en la película de 1936 El Gran Ziegfeld.
Eugen Sandow muere el 14 de Octubre de 1925 en Londres por complicaciones relacionadas con la sífilis, fue enterrado en una tumba sin lápida por deseo de su esposa Blanche en el cementerio Putney Vale.
En 2002, una piedra grabada con una placa de mármol blanco fue añadida a la tumba por el autor Thomas Manly, admirador de Sandow. La inscripción en letras de oro decía: Eugen Sandow, 1867-1925 el Padre del Culturismo.
En 2008 la tumba fue comprada por Chris Davies que es tataranieto de Sandow y la lápida que colocó Thomas Manly fue retirada en el aniversario del nacimiento de Sandow, la nueva lápida simplemente tiene inscrito SANDOW en vertical como en los adornos funerarios de la Grecia antigua.
Una biografía titulada Sandow el magnífico – Eugen Sandow y los inicios del Culturismo fue escrita por David L. Chapman en 1994. En 2002 el autor Thomas Manly publicó una novela titulada Por el Amor de Eugen que narra una historia de fantasmas, teniendo a Sandow como principal protagonista.
Poseo dos piezas de gimnasia con la marca Sandow grabada. Se apreta con las manos para desarrollar musculatura en los antebrazos pues tienen resortes que provocan el esfuerzo.